Roger Corman, produtor de filmes de terror de baixo orçamento, morre aos 98 anos

Roger Corman, que durante décadas dominou o mundo dos filmes B como produtor ou diretor de inúmeros filmes de terror, ficção científica e crime orgulhosamente de baixo orçamento, morreu. Ele tinha 98 anos.

Ele morreu na quinta-feira em sua casa em Santa Monica, Califórnia, disse sua família em comunicado. postou na noite de sábado em sua página oficial do Instagram. O comunicado não especificou a causa da morte.

Corman produziu mais de 300 filmes e dirigiu cerca de 50 deles (o número exato é difícil de determinar, porque ele dirigiu ou ajudou a dirigir alguns sem crédito), incluindo clássicos cult como “A Bucket of Blood” (1959), “ A Máscara da Morte Rubra” (1964), “Os Anjos Selvagens” (1966) e o original “A Pequena Loja dos Horrores” (1960), que ele filmou por US$ 35 mil em dois dias em um set que sobrou de um filme de outra pessoa. . Quando se cansou de dirigir, abriu as portas de Hollywood para jovens protegidos talentosos como Francis Ford Coppola (“Demência 13”), Martin Scorsese (“Boxcar Bertha”), Jonathan Demme (“Caged Heat”), Peter Bogdanovich (“ Alvos”) e Ron Howard (“Grand Theft Auto”).

Corman “foi capaz de nutrir outros talentos de uma forma que nunca foi invejosa ou difícil, mas sempre generosa”, disse Scorsese sobre ele. “Ele disse uma vez: ‘Martin, o que você precisa é de um primeiro filme muito bom, porque as pessoas querem saber o que está acontecendo. Então você precisa de um último filme muito bom, porque as pessoas querem saber como tudo aconteceu. Todo o resto realmente não importa. Provavelmente o melhor sentido que já ouvi sobre filmes.”

Entre os outros que Corman criou estava Jack Nicholson, que tinha 21 anos quando Corman lhe deu seu primeiro papel no cinema, o papel principal em “The Cry Baby Killer” (1958), e 23 anos quando teve um pequeno papel como dentista masoquista. paciente em “A Pequena Loja dos Horrores”. Antes de chegar ao estrelato, Nicholson atuou em oito filmes de Corman e escreveu três deles, incluindo “The Trip”, uma história incauta sobre LSD.

Bruce Dern e Pedro Fonda também fizeram parte da companhia de repertório Corman, trabalhando juntos em “The Trip” e “The Wild Angels”. O desconhecido Robert De Niro interpretou o filho viciado em heroína de Shelley Winters em “Bloody Mama” (1970). O primeiro roteiro de Robert Towne, que mais tarde escreveu o roteiro vencedor do Oscar de “Chinatown”, foi o triângulo amoroso de Corman sobre catástrofe nuclear, “A Última Mulher na Terra” (1960). Para receber seus honorários, Towne também foi obrigado a interpretar o segundo protagonista do filme, um jovem bonito que é morto pelo marido ciumento da Última Mulher.

Além de ser lembrado pelas oportunidades que proporcionou aos jovens cineastas, Corman era conhecido por sua capacidade de fazer filmes quase sem dinheiro e ainda menos tempo. Em 1967, por exemplo, Boris Karloff devia ao Sr. Corman dois dias de trabalho. De acordo com Bogdanovich, “Roger disse: ‘Quero que você grave 20 minutos de filmagem de Karloff de “O Terror”, depois quero que filme mais 20 minutos com Boris, e depois quero que filme mais 40 minutos com Boris. alguns outros atores durante 10 dias. Posso pegar o 20, o 20 e o 40, e tenho um novo filme de Karloff de 80 minutos.’”

O resultado foi “Targets”, elogiado pela crítica, no qual Karloff interpretou um velho astro de cinema de terror que enfrenta um veterano do Vietnã enlouquecido em uma onda de assassinatos em um cinema drive-in onde um de seus filmes está sendo exibido.

De 1954 a 1970, Corman produziu ou dirigiu dezenas de filmes para a American International Pictures, a maioria deles sob um acordo de aperto de mão com o lendário empresário de filmes B Samuel Z. Arkoff. Os orçamentos começaram em US$ 29.000. “The Wild Angels”, considerado um grande filme, custou US$ 360 mil.

Trazendo Bergman para o Drive-In

Em 1970, o Sr. Corman formou sua própria empresa de produção e distribuição, a New World Pictures. O que ele fez a seguir surpreendeu Hollywood: ele se tornou o distribuidor americano de “Cries and Whispers”, de Ingmar Bergman. O filme rendeu a Bergman indicações ao Oscar em 1974 como escritor e diretor; o diretor de fotografia do filme, Sven Nykvist, ganhou um Oscar.

Em sua autobiografia, “Como fiz cem filmes em Hollywood e nunca perdi um centavo” (1990, escrito com Jim Jerome), o Sr. Corman explicou que não queria que sua nova empresa “fosse identificada, até mesmo estigmatizada, pela exploração”. fazendo um filme.” Então ele reservou Bergman para drive-ins, e a New World passou a distribuir filmes de Akira Kurosawa, François Truffaut e Federico Fellini.

“Cries and Whispers” lucrou mais de US$ 1 milhão nos cinemas americanos. No entanto, o nome Roger Corman permaneceu para sempre, nas palavras do crítico de cinema David Thomson, “um sinônimo de exploração alegre”.

Roger William Corman nasceu em 5 de abril de 1926, em Detroit. Filho de engenheiro, ele presumia que também seria engenheiro.

Mesmo durante a Depressão, seus pais, William e Anne (High) Corman, e seus dois filhos – Roger era 18 meses mais velho que seu irmão, Gene – viviam confortavelmente. Mas seu pai teve que aceitar uma grande redução no salário, e para Roger era óbvio que o lobo estava à espreita na esquina seguinte.

“Sempre presumi que isso moldou de alguma forma minha atitude em relação ao dinheiro”, refletiu Corman em sua autobiografia.

Levados para o oeste pelos rigorosos invernos de Michigan, a família mudou-se para o sul da Califórnia. Depois de se destacar na Beverly Hills High School, Roger passou um ano como estudante de engenharia na Universidade de Stanford no meio da Segunda Guerra Mundial, depois passou o segundo e terceiro anos na Universidade do Colorado como cadete em um programa da Marinha.

Ele voltou para Stanford quando a guerra terminou, graduando-se em 1947 em engenharia industrial. Mas depois de trabalhar apenas quatro dias como engenheiro elétrico, ele abandonou a engenharia para sempre.

Ele foi contratado como mensageiro na 20th Century Fox por US$ 32,50 por semana e acabou se tornando leitor de histórias. Mas, escreveu ele em suas memórias, “eu sabia que seria escritor, produtor ou diretor de cinema e precisava de mais experiência nas artes do século 20”, então ele se matriculou na Universidade de Oxford no dia seguinte. GI Bill para estudar o trabalho de TS Eliot e DH Lawrence.

Depois de seis meses em Oxford e seis meses em Paris, ele voltou para casa e vendeu um roteiro de perseguição através do deserto para a Allied Artists por US$ 3.500. Ele ficou tão insatisfeito com o filme finalizado, “Highway Dragnet”, dirigido por Nathan Juran, que decidiu se tornar seu próprio produtor.

Um começo desfavorável

Com os US$ 3.500, um submarino individual emprestado e US$ 6.500 arrecadados de uma dúzia de amigos, ele estava quase pronto para filmar “Monster From the Ocean Floor”, um filme sobre um mutante devorador de homens gerado por testes atômicos. Mas ele precisava de mais US$ 2 mil e de um diretor. Ele conseguiu ambos oferecendo o cargo de diretor a um jovem ator, Wyott Ordung, se Ordung, que também apareceu no filme, investisse os últimos US$ 2 mil.

Em seus primeiros filmes, Corman produziu, inventou a história, dirigiu o caminhão de equipamentos e atuou como motorista dublê. Não sabendo nada sobre direção, mas precisando de outra saída para sua energia, ele se tornou seu próprio diretor em 1955 com “Five Guns West”. Nos 15 anos seguintes, dirigiu quase todos os filmes que produziu.

Ele conquistou seu primeiro gostinho de respeitabilidade e o favor da crítica europeia com uma série de filmes de terror baseados nas histórias de Edgar Allan Poe, a maioria deles estrelada por Vincent Price. A série começou com “House of Usher” em 1960, com roteiro do escritor de ficção científica Richard Matheson, e culminou em 1964 com “A Máscara da Morte Vermelha”, fotografada por Nicolas Roeg, e “A Tumba de Ligeia. ” (“The Raven”, lançada em 1963, era uma comédia de terror, estrelada por Mr. Price, Mr. Karloff e Peter Lorre, que às vezes é considerada parte da série Poe, mas foi baseada apenas vagamente no poema de mesmo nome.)

Corman gostava de se autodenominar um cineasta fora-da-lei, e muitos de seus filmes celebravam os fora-da-lei: Peter Fonda como o chefe de uma gangue niilista de motociclistas em “The Wild Angels”, com verdadeiros Hells Angels pilotando seus helicópteros ao lado dos atores; Shelley Winters como a chefe incestuosa de uma família assassina em “Bloody Mama”; os motoristas avaliaram a velocidade com que dirigiram e quantos pedestres mataram no filme “Death Race 2000” de 1975. (Esse filme foi refeito como “Death Race” em 2008, com o Sr. Corman como produtor executivo, seguido por vários diretos para -sequências de vídeo.)

Em preparação para “The Trip” (1967), ele passou sete horas abraçado ao chão sob uma sequóia em Big Sur enquanto viajava com LSD, disse ele, pela primeira e única vez.

“The Wild Angels”, “Bloody Mama”, “Death Race 2000” e “The Trip” foram todos denunciados pelos críticos e todos ganharam dinheiro. Um dos poucos fracassos comerciais de Corman foi seu filme mais sentido, “The Intruder” (1962), a história de um supremacista branco que agita a multidão. Corman deu o papel do fanático do Norte que espalha o ódio em uma cidade do Sul a um jovem ator de teatro, William Shatner. Quando nenhum estúdio concordou em ser seu parceiro, Corman, um autoproclamado liberal de longa data, forneceu a maior parte do orçamento de US$ 80 mil e distribuiu ele mesmo “The Intruder”.

Novo Mundo, Novas Honras

Em 1970, Corman estava esgotado pela direção e por sua vida peripatética de solteiro. Naquele verão, ele concluiu o último filme que dirigiria em 20 anos, “Von Richthofen e Brown”, sobre o ás da aviação alemão da Primeira Guerra Mundial conhecido como Barão Vermelho e o piloto aliado que o abateu. (Seu próximo esforço como diretor, o híbrido de ficção científica e terror de 1990, “Frankenstein Unbound”, também foi o último.)

Em 26 de dezembro de 1970, aos 44 anos, o Sr. Corman casou-se com Julie Halloran, uma ex-pesquisadora do Los Angeles Times com quem ele namorava intermitentemente há seis anos. Com sua esposa e seu irmão como co-produtores, ele formou a New World Pictures.

Na New World, ele foi responsável por “The Student Nurses”, “Private Duty Nurses” e “I Never Promised You a Rose Garden”, uma adaptação inteligente e perturbadora do romance semiautobiográfico de Hannah Green sobre uma adolescente com esquizofrenia, que recebeu uma indicação ao Oscar por seu roteiro, de Gavin Lambert e Lewis John Carlino.

Ele vendeu o Novo Mundo em 1983, mantendo a valiosa biblioteca de filmes, e imediatamente criou uma nova produtora e distribuição, Concorde-New Horizons. Em 1997, ele vendeu o Concorde-New Horizons e sua biblioteca por US$ 100 milhões.

Ele deixa sua esposa Julie e suas filhas Catherine e Mary, de acordo com o depoimento de sua família.

Corman permaneceu ativo no século XXI. Ele produziu “Splatter” (2009), uma série de terror online em três partes com uma diferença – os votos do público determinaram quais personagens seriam mortos – para a Netflix. Ele produziu filmes de monstros intencionalmente cafonas como “Sharktopus” (2010), “Piranhaconda” (2012) e “CobraGator” (2016) para o canal Syfy.

Ele recebeu um Oscar honorário em 2009 e, em 2011, foi tema de um documentário bem recebido, “Corman’s World: Exploits of a Hollywood Rebel”, dirigido por Alex Stapleton.

Entrevistado pelo The Hollywood Reporter em 2013, o Sr. Corman foi filosófico sobre o trabalho de sua vida. “Os filmes sempre foram parte arte e parte negócios”, disse ele. “Se tenho uma visão ardente, é continuar trabalhando.”

Peter Keepnews e Yan Zhuang relatórios contribuídos.