Milhões de pessoas, do sul do Arizona à costa da Flórida, estão em alerta devido a uma onda de calor que se espera que se intensifique ao longo desta semana, trazendo temperaturas excepcionalmente altas. Avisos de calor excessivo foram emitidos para áreas como Dallas, New Orleans e Baton Rouge, onde o índice de calor pode chegar a 120ºF. A onda de calor não deve diminuir até o início da próxima semana.
Prevê-se que mais de 90 recordes de temperatura sejam quebrados nos próximos dias, do Texas ao Missouri e até a Flórida. O Serviço Nacional de Meteorologia alertou que o calor extremo e a umidade aumentada aumentam significativamente o risco de doenças relacionadas ao calor, especialmente para aqueles que trabalham ou praticam atividades ao ar livre.
Além disso, as altas temperaturas durante a noite proporcionarão pouco ou nenhum alívio. Em áreas como Dallas, New Orleans e Shreveport, as temperaturas noturnas não cairão abaixo de 80ºF.
No Texas, onde o calor persiste há mais de duas semanas, duas mortes foram registradas no Parque Nacional de Big Bend devido às altas temperaturas. O Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas tem alertado os residentes sobre os perigos da exaustão pelo calor e da insolação, recomendando que eles busquem locais frescos, bebam água e evitem atividades extenuantes ao ar livre. Grupos de risco, como idosos, crianças pequenas, pessoas com doenças crônicas e aqueles sem acesso a ar condicionado, estão particularmente vulneráveis.
Em New Orleans, a cidade emitiu um alerta para seus moradores, destacando que as altas temperaturas representam uma ameaça à vida. Autoridades locais afirmaram que a combinação de índices de calor acima de 110ºF e temperaturas matinais persistentemente elevadas oferecerá pouco ou nenhum alívio para o corpo, especialmente para aqueles sem acesso a ar condicionado ou centros de resfriamento.
De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, as temperaturas escaldantes no sul dos Estados Unidos são causadas por uma “cúpula de calor”, que ocorre quando uma crista de alta pressão se estabelece sobre uma região, aprisionando o ar quente em seu interior, resultando em níveis desconfortáveis e até perigosos de calor.