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Uma mulher no norte do estado de Nova York foi presa na quarta-feira e acusada de alegar fraudulentamente ser beneficiária do Purple Heart, disseram promotores federais.
A mulher, Sharon Toney-Finch, 43, de Newburgh, NY, fraudou instituições de caridade militares e o Departamento de Assuntos de Veteranos ao mentir sobre ter recebido o Purple Heart, um prêmio militar concedido aos feridos ou mortos em combate, Damian Williams, os EUA advogado do Distrito Sul de Nova York, disse em um comunicado.
A Sra. Toney-Finch afirmou que sobreviveu a um ataque terrorista ao seu comboio no Iraque enquanto fazia uma viagem em março de 2010, disse o comunicado. Ela também afirmou ter sido ferida em um ataque de morteiro em fevereiro anterior.
Em março de 2016, a Sra. Toney-Finch começou a receber benefícios por invalidez do departamento depois de mentir sobre ter se ferido durante o serviço militar, disseram promotores federais. Entre julho de 2019 e setembro de 2023, ela fraudou doadores de uma instituição de caridade que fundou, alegando que qualquer dinheiro doado iria para o apoio a veteranos sem-teto, quando na verdade ela gastou os fundos em despesas pessoais, disse o comunicado.
Se condenada, a Sra. Toney-Finch pode pegar mais de 30 anos de prisão por fraude eletrônica, roubo de fundos do governo, valor roubado e alteração de documentação militar.
“Sharon Toney-Finch supostamente se envolveu em uma série de mentiras nas quais se apropriou indevidamente de doações para instituições de caridade militares e se nomeou falsamente como beneficiária do Purple Heart para receber benefícios ilícitos por invalidez”, disse James Smith, diretor assistente do FBI encarregado da investigação. em um comunicado. “Atos de bravura roubada são especialmente flagrantes, pois desviam a atenção dos sacrifícios daqueles que foram verdadeiramente feridos na defesa de nossa nação.”
A Sra. Toney-Finch também mentiu para o National Purple Heart Hall of Honor para obter um medalhão e ter seu nome mencionado no site da fundação. Ela usou um certificado de dispensa militar que foi alterado para mostrar falsamente o status de Purple Heart, disseram os promotores.
Em maio de 2023, a Sra. Toney-Finch foi criticada depois de recrutou um grupo de homens sem-abrigo para se passarem por veteranos sem-teto e alegarem que foram expulsos de um abrigo de hotel no norte do estado para que pudesse abrigar migrantes. O deputado Mike Lawler, um republicano que representa a área no Congresso, inicialmente caiu no esquema da Sra. Toney-Finch antes de denunciá-lo e descrever as suas ações como “terríveis”.
“A decisão dela de explorar os nossos veteranos – e a admiração e o amor genuínos que a nossa comunidade tem por eles – poderia ter transformado uma situação já tensa em algo muito pior”, disse ele.
A governadora Kathy Hochul também classificou a situação como “profundamente preocupante”, acrescentando que o hotel em questão tinha um “contrato legal” para alojar migrantes, “e se as pessoas querem fabricar histórias para minar todo o processo, penso que é repreensível”.
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