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A polícia entrou num acampamento pró-Palestina no Instituto de Tecnologia de Massachusetts na manhã de sexta-feira e prendeu cerca de uma dúzia de manifestantes, no que parecia ser um esforço para limpar a área após dias de tensões.
Por volta das 4h, os policiais do campus deram aos manifestantes um aviso de 15 minutos para saírem e depois começaram a fazer prisões e a colocar pessoas em veículos da polícia. As prisões, que ocorreram enquanto cerca de uma dúzia de outros manifestantes gritavam numa calçada próxima, pareciam em grande parte pacíficas.
Os organizadores do protesto disseram que 10 pessoas foram presas por oficiais do campus do MIT, auxiliados pela Polícia Estadual de Massachusetts. A polícia estadual não respondeu imediatamente a um pedido de comentários nem confirmou o número de pessoas presas.
A medida ocorreu depois que vários manifestantes no campus de Cambridge, Massachusetts, foram presos na quinta-feira após bloquearem o acesso a um estacionamento.
A universidade estabeleceu um prazo de segunda-feira para que os manifestantes desocupassem o acampamento ou enfrentariam suspensão, e as tensões aumentaram depois que alguns estudantes que desafiaram o prazo receberam avisos de suspensão da universidade.
Os administradores não informaram quantos alunos foram suspensos.
“Isso significa que você estará proibido de participar de quaisquer atividades acadêmicas – incluindo aulas, exames ou pesquisas – pelo restante do semestre”, dizia uma carta recebida por um estudante e vista por um repórter. “Você também estará proibido de participar de atividades de formatura ou de quaisquer atividades cocurriculares ou extracurriculares.”
A universidade detalhou as consequências da suspensão em uma carta aos manifestantes estudantis antes do prazo de segunda-feiradeixando claro que aqueles que já haviam sido disciplinados “relacionados a eventos desde 7 de outubro” também seriam impedidos de frequentar alojamentos e refeitórios universitários.
Como condição adicional de suspensão, alguns alunos também perderam a elegibilidade para trabalhar na universidade, penalidade que cortou a renda dos funcionários estudantes de pós-graduação que foram suspensos.
“Não sei o que vem a seguir”, disse Prahlad Iyengar, um estudante do primeiro ano de pós-graduação que disse ter perdido sua renda e moradia como resultado de sua suspensão. “Tenho amigos e uma comunidade e posso encontrar um lugar, mas há pessoas afetadas que sofrem de insegurança alimentar e habitacional, algumas com filhos.”
A presidente do MIT, Sally Kornbluth, foi um dos três líderes universitários que foram duramente criticados no ano passado por causa de seu testemunho em uma audiência no Congresso sobre o anti-semitismo no campus. As outras duas, Claudine Gay, de Harvard, e Elizabeth Magill, da Universidade da Pensilvânia, renunciaram.
Embora Kornbluth não tenha enfrentado o mesmo nível de críticas, centenas de ex-alunos do MIT assinaram uma carta pedindo que a universidade tomasse medidas mais fortes para combater o anti-semitismo no campus.
Em uma carta ao campus na segunda-feira, a Sra. Kornbluth escreveu: “Este uso prolongado da propriedade do MIT como local de protesto, sem permissão, especialmente sobre uma questão com tão grande desacordo, não é mais sustentável com segurança”.
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