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Cinquenta e três pessoas que tentaram manter o ex-presidente Donald J. Trump no poder depois que ele perdeu as eleições de 2020 foram agora acusadas criminalmente.
As acusações foram apresentadas em quatro estados decisivos que serão cruciais para as próximas eleições, mais recentemente na quarta-feira no Arizona, onde Kris Mayes, a procuradora-geral democrata, disse que “não poderia permitir que a democracia americana fosse minada”. A mensagem que ela e outros procuradores estão a enviar representa um aviso, à medida que Trump e os seus apoiantes continuam a espalhar teorias de conspiração eleitoral antes de outra disputa presidencial: que perturbar as eleições pode acarretar um pesado custo legal.
As próprias complicações jurídicas de Trump também estão a aumentar. Na quarta-feira, ele foi apontado como co-conspirador não indiciado em investigações de interferência eleitoral no Arizona e em Michigan. Ele já foi acusado na Geórgia enquanto enfrenta dois processos federais e um julgamento criminal em Manhattan relacionado a pagamentos silenciosos feitos a uma estrela pornô.
Além do mais, o principal estrategista jurídico de Trump, Boris Epshteyn, foi indiciado no Arizona na quarta-feira.
Continua a existir a possibilidade de os assessores e aliados de Trump serem levados a julgamento por manipularem uma eleição em seu nome, mas ele não o é. Se for reeleito presidente em Novembro, os tribunais federais, ou mesmo o Congresso, poderão protegê-lo de ter de ser julgado no caso de interferência eleitoral na Geórgia, pelo menos enquanto estiver no cargo, com o fundamento de que um presidente com assento num O tribunal de Atlanta durante semanas ou meses seria incapaz de cumprir seus deveres constitucionais.
Ele também poderia usar seus poderes executivos para suspender os dois casos federais contra ele.
“Presumo que, caso essas preocupações constitucionais sobre levar Trump a julgamento enquanto o presidente se concretizassem, haveria esforços para separar os outros réus, e não haveria razão para que os julgamentos desses réus não prosseguissem”, disse Daniel Richman, ex-deputado federal. promotor e professor de direito na Universidade de Columbia.
Os democratas estão liderando todos os processos estaduais, embora tenham progredido lentamente. Nenhum dos casos deverá chegar a julgamento antes das eleições, uma realidade que frustrou muitos na esquerda. Embora Fani T. Willis, promotora distrital do condado de Fulton, Geórgia, esteja investigando desde o início de 2021, seu caso de extorsão foi retardado por seu escopo e complexidade, e pelos esforços para desqualificá-la.
Willis apresentou acusações em agosto passado contra Trump e 18 de seus aliados e conselheiros, expondo uma série de maneiras pelas quais ela disse que eles conspiraram para anular a derrota do ex-presidente nas eleições de 2020 no estado.
Os casos no Michigan e no Nevada concentraram-se exclusivamente nos republicanos que a campanha de Trump utilizou como falsos eleitores nesses estados. Ter listas de pessoas que afirmam ser eleitores de Trump foi parte integrante do esforço para mantê-lo no cargo após sua derrota nas urnas em 2020.
Mayes acusou todas as 11 pessoas que serviram como falsos eleitores do Arizona e sete conselheiros de Trump. Quatro desses conselheiros enfrentam agora acusações na Geórgia e no Arizona: Rudolph W. Giuliani, ex-advogado pessoal de Trump; Mark Meadows, ex-chefe de gabinete da Casa Branca; Mike Roman, um ex-agente da campanha de Trump que desempenhou um papel de liderança no esquema dos falsos eleitores; e John Eastman, arquiteto jurídico do plano eleitoral.
Jenna Ellis, uma ex-advogada de Trump que foi uma de suas mais firmes defensoras, também foi acusada em ambos os estados; ela se declarou culpada de um crime no ano passado na Geórgia. Durante um comparecimento choroso ao tribunal em Atlanta, ela disse: “Se eu soubesse o que sei agora, teria me recusado a representar Donald Trump”.
Os líderes republicanos, no entanto, têm sido desafiadores face aos processos. “Não seremos dissuadidos por este exagero”, disse o Partido Republicano do Arizona em comunicado na quarta-feira, depois que um grande júri entregou as acusações, ecoando as posições de líderes de outros estados.
Josh McKoon, presidente do Partido Republicano da Geórgia, disse numa entrevista que “não creio que isto vá desencorajar a base do Partido Republicano de se envolver na política”, acrescentando: “Acho que o que realmente faz é aumenta, a um nível totalmente novo, a importância de vencer as eleições de 2024.”
Mas vários dos que foram indiciados são advogados, o que pode fazer com que os advogados que aconselham a atual campanha de Trump hesitem.
“Haverá mais cautela por parte dos advogados”, disse Manny Arora, que representa Kenneth Chesebro, outro arquiteto jurídico da falsa conspiração eleitoral. Chesebro, que se declarou culpado de um crime na Geórgia, emergiu como testemunha chave em todos os inquéritos estaduais, incluindo um em Wisconsin, que ainda não resultou em acusações.
“Embora todos concordemos que não há nenhuma chance no mundo de os casos serem resolvidos antes das eleições”, disse o Sr. Arora, “seria bom ter os casos resolvidos para que possamos ter uma orientação clara sobre o que faz e o que não ultrapassa os limites.”
Nenhuma evidência surgiu para apoiar as alegações eleitorais roubadas de Trump. As equipas de defesa nos casos eleitorais estaduais geralmente não contestam as provas apresentadas pelos procuradores, apresentando argumentos baseados na Primeira Emenda ou em bases processuais.
No mínimo, os casos criaram divisões entre os muitos réus.
Alguns renunciaram ao que aconteceu após as eleições de 2020; outros, incluindo líderes partidários a nível estadual que atuaram como eleitores de Trump, aderiram.
Alguns dos falsos eleitores eram ativistas do partido local, como James Renner, um policial estadual de Michigan; as acusações contra ele foram retiradas depois que ele chegou a um acordo de cooperação no ano passado. Ele expressou pesar sobre o que aconteceu, dizendo aos investigadores estaduais que ele “sentiu que havia me envolvido em uma situação na qual nunca deveria ter me envolvido”.
Nick Somberg, candidato republicano ao Congresso em Michigan, representa Meshawn Maddock, ex-copresidente do Partido Republicano de Michigan, que está entre os acusados. Em uma postagem nas redes sociais que surgiu recentemente, Somberg se referiu a Renner como o “delator estrela” do estado.
Isso levou Kristen D. Simmons, a juíza que preside as audiências pré-julgamento em Michigan, a emitir uma advertência esta semana, dizendo que não queria “perder tempo das minhas funções judiciais para responder aos comentários feitos nas publicações do Facebook”.
Ela acrescentou: “É juvenil e ridículo”.
Somberg defendeu seus comentários em uma entrevista e disse estar preocupado com os efeitos assustadores do caso. “Será que as pessoas vão ser tão francas, vendo o que aconteceu com esses republicanos?” ele disse.
Mas acrescentou: “Não creio que a eleição tenha sido roubada”.
Alexandra Berzon e Nick Corasaniti relatórios contribuídos.
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