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A indignação dos jovens americanos com a guerra Israel-Hamas dominou o debate político durante semanas. Legisladores democratas e republicanos fizeram peregrinações à Universidade de Columbia e a outros campi para oferecer apoio às manifestações de solidariedade com Gaza ou para denunciá-las, e o presidente Biden abordou as convulsões em comentários na quinta-feira.
Mas estas manchetes não reflectem as principais preocupações dos eleitores jovens neste ano eleitoral, de acordo com sondagens recentes. Inquéritos realizados nos últimos meses mostram que os eleitores jovens são mais propensos a simpatizar com os palestinianos no conflito, mas poucos deles classificam a guerra Israel-Hamas entre os seus principais problemas nas eleições de 2024. Tal como outros eleitores, os jovens colocam frequentemente as preocupações económicas no topo da lista.
E embora os eleitores jovens sejam mais legal para o Sr. Biden do que eram no mesmo momento em 2020, há poucas provas de que o apoio americano à invasão israelita de Gaza seja um factor crítico no seu relativo descontentamento.
“Quando você tem dois presidentes que têm a mesma posição sobre uma questão, isso automaticamente coloca essa questão – odeio dizer mais abaixo na lista, porque é obviamente uma questão importante, mas não a torna uma questão onde estou. vou escolher Donald Trump em vez de Joe Biden”, disse Devon Schwartz, estudante da Universidade do Texas em Austin.
Estudante de ascendência muçulmana e judaica, ativo em um grupo universitário que promove o diálogo inter-religioso, Schwartz, 19 anos, achou que os protestos em sua faculdade, que atraíram repressão policial, foram “um momento histórico”. E ele disse que teria gostado da oportunidade de votar em um candidato que fosse “mais progressista em relação a Israel” do que Biden em novembro. Mas ele planeja votar nele de qualquer maneira.
“Quero ver mudanças nas políticas de Joe Biden”, disse ele. “Não quero votar em Donald Trump e depois ver exatamente as mesmas políticas.”
As simpatias americanas no conflito israelo-palestiniano mudaram modestamente para os palestinos ao longo da última década. Embora 51 por cento dos americanos continuem a ser mais simpáticos aos israelitas, 27 por cento agora simpatizam mais com o povo palestiniano, acima dos 12 por cento em 2013, de acordo com o Gallup.
A mudança é substancialmente geracional, reflectindo muito provavelmente não só mudanças no próprio conflito e uma viragem à direita na política israelita, mas também uma década em que activistas pró-palestinos trabalharam para ligar a causa a movimentos internos nos Estados Unidos como Vidas negras importam e campanhas para desinvestir em Israel ganhou terreno nos campi universitários.
A última sondagem do Centro de Pesquisa Pew constata que os jovens entre os 18 e os 29 anos são três vezes mais propensos a simpatizar com os palestinos no conflito do que aqueles com mais de 65 anos, e duas vezes mais propensos que os adultos em geral.
“Nem necessariamente todos estão tão entusiasmados com isso como vemos nos protestos”, disse Laura Silver, diretora associada de pesquisa global do Pew. “Mas os jovens de 18 a 29 anos são de longe diferentes dos americanos mais velhos.”
Sondagens recentes sugerem que estas simpatias ainda não se traduziram na priorização da guerra como uma questão eleitoral em 2024.
No Instituto de Política de Harvard Pesquisa Juvenil conduzida pouco antes da onda de manifestações e repressões no campus do mês passado, os americanos de 18 a 29 anos culparam esmagadoramente Biden pela maneira como lidou com o conflito em Gaza, com 76% desaprovando e 18% aprovando. Mas apenas 2 por cento deles consideraram esta a sua principal preocupação nas eleições, em comparação com 27 por cento que disseram estar mais preocupados com questões económicas.
Em um Pesquisa Economista/YouGov tomada mais recentemente, no final de Abril, 22 por cento dos eleitores com idades compreendidas entre os 18 e os 29 anos listaram a inflação como a sua questão mais importante. Dois por cento apontaram a política externa como a sua principal preocupação. (A sondagem não perguntou especificamente sobre o conflito israelo-palestiniano.)
“Meus amigos e eu estamos todos muito preocupados com a guerra no Oriente Médio e discordamos da agenda do governo Biden nesse país”, disse Coral Lin, 20 anos, estudante da Universidade Duke. Ela disse que tinha uma amiga que votou “descomprometida” nas primárias democratas em protesto contra a questão.
“Mas ainda conheço muitas pessoas que têm essa opinião e ainda votam em Biden”, disse ela, observando que as suas próprias preocupações com o clima e a sua crença de que Trump representa uma ameaça à democracia a levaram a continuar a apoie o Sr. Biden.
Clara Getty, 21 anos, estudante da Universidade da Virgínia e apoiadora de Biden, disse ver paralelos com os problemas de Lyndon B. Johnson nas primárias democratas de 1968, enquanto enfrentava a indignação com a Guerra do Vietnã – e um conto de advertência. “Ele fez tanto progresso em questões internas que acho que poderia ter se beneficiado muito com um segundo mandato”, disse ela. “E acho que muitas coisas são semelhantes para Biden.”
Outros argumentaram, no entanto, que mesmo que o conflito de Gaza não tenha levado a um êxodo em massa de jovens eleitores para Trump, poderia representar problemas para Biden se os jovens não votassem.
“Você ouve muitas pessoas que estão cada vez mais apáticas em votar em Joe Biden”, disse Cameron Driggers, um estudante de 19 anos da Universidade da Flórida e membro do conselho da juventude do Partido Democrata estadual.
Organizador da campanha de desinvestimento de Israel em seu campus, Driggers observou que Biden precisaria não apenas de votos, mas de organizadores jovens para vencer em 2024, incluindo muitos que se tornaram ativos na política de protesto em torno de Gaza.
“Ele continua basicamente cuspindo na cara dos organizadores juvenis de todo o país”, disse ele. “Ele está enfurecendo especialmente as pessoas que votam.”
Num comunicado, Mia Ehrenberg, porta-voz da campanha de Biden, destacou os investimentos da campanha nos seus próprios organizadores de campus e grupos de jovens, e a sua intenção de “continuar a aparecer e a comunicar com os jovens eleitores sobre as questões que lhes interessam”, incluindo o clima. mudança, leis sobre armas e empréstimos estudantis.
A administração Biden anunciou recentemente mais mudanças nos pagamentos de empréstimos estudantis e o Sr. Biden instruiu sua administração a considerar a reclassificação da maconha como uma droga menos grave. Sua campanha promoveu sua posição sobre X exatamente às 16h20 do dia 20 de abril.
Driggers disse que apoiou amplamente Biden antes da invasão de Gaza, citando suas medidas de liberalização das políticas sobre a maconha, apoio aos direitos trabalhistas e retirada das tropas americanas do Afeganistão. Mas o seu apoio foi testado por Gaza.
“Reconheço que Trump quase certamente será pior do que Biden em todas essas questões”, disse ele. “Mas a certa altura, você sabe, tem que haver um limite” para Biden. “E acredito que ele está perto de cruzar isso.”
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