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A segunda-feira de Donald J. Trump começou com uma grave advertência de Juan M. Merchan, o juiz que preside o julgamento criminal do ex-presidente, ameaçando prendê-lo se ele continuasse a desrespeitar uma ordem de silêncio.
O juiz Merchan disse que as multas cobradas contra Trump – US$ 10 mil até agora – “não estão servindo como dissuasão”.
O juiz disse que “portanto, daqui para frente, este tribunal terá que considerar a prisão”.
Esse aviso precedeu uma descrição seca de um pagamento de US$ 130 mil feito pelo negociante de Trump, Michael D. Cohen, a uma estrela pornô para comprar seu silêncio sobre sua história de um caso de uma noite em 2006. Esse testemunho foi obtido de dois funcionários, um atual e um aposentado, da Organização Trump.
O ex-presidente é acusado de falsificação de registros comerciais para cobrir aquele pagamento de $ 130.000. Trump, 77 anos, o primeiro presidente americano a enfrentar processo criminal, negou as acusações e diz que não fez sexo com a mulher, Stormy Daniels. Se condenado, ele poderá enfrentar pena de prisão ou liberdade condicional.
Aqui estão cinco conclusões do 12º dia de julgamento do Sr. Trump:
Os comentários de Trump continuam a trazer-lhe problemas.
O juiz Merchan mais uma vez considerou Trump por desacato por violar sua ordem de silêncio que proibia ataques a jurados, testemunhas, funcionários do tribunal e outros. Foi a décima violação cometida por Trump e resultou de uma entrevista de 22 de abril na qual ele disse que o júri era de “uma área puramente democrata”, chamando essas circunstâncias de “muito injustas”.
A violação resultou em uma multa de US$ 1.000, que se soma aos US$ 9.000 que ele foi multado na semana passada por nove outras violações, uma ninharia para um bilionário. Mas os comentários do juiz Merchan, que qualificou as repetidas violações de “um ataque direto ao Estado de direito”, podem ter um impacto muito maior.
O juiz Merchan disse reconhecer como seria uma perturbação e uma decisão dramática prender Trump, mas deixou claro que o prenderia, se necessário.
“Você é o ex-presidente”, disse o juiz, acrescentando, “e possivelmente o próximo presidente”.
Mas, acrescentou, “no final das contas, tenho um trabalho a fazer”.
Um castigado Sr. Trump ferve de raiva.
Enquanto o juiz Merchan advertia Trump, o ex-presidente se curvou sobre a mesa da defesa olhando para ele. Quando terminou, o Sr. Trump balançou a cabeça. Após o julgamento, Trump novamente criticou o julgamento como “interferência eleitoral” em comentários no corredor fora do tribunal.
“Eles querem me manter fora do caminho”, disse Trump, o suposto candidato republicano, acrescentando que esperava que o julgamento terminasse na segunda-feira.
Trump se animou quando Jeffrey S. McConney, ex-controlador corporativo da Organização Trump, contou quando Trump lhe disse – de brincadeira – que ele foi demitido por causa de uma queda em seu saldo de caixa. Trump sorriu com a lembrança.
O júri viu evidências dos pagamentos de Michael D. Cohen.
McConney testemunhou sobre o reembolso do Sr. Cohen pelo pagamento feito à Sra. Daniels. (No final das contas, ele recebeu US$ 420.000, que incluía um bônus e dinheiro para compensar impostos, um acordo descrito em uma nota manuscrita do Sr. McConney mostrada aos jurados.)
Pago ao longo de um ano, o dinheiro secreto chegava a US$ 35 mil por mês. O cronograma foi cuidadosamente documentado pelos promotores, que mostraram faturas enviadas por Cohen à Organização Trump e cheques a Cohen. As faturas de Cohen mencionam um “acordo de retenção”, algo que os promotores dizem não existir, mas que era uma forma de disfarçar o reembolso.
Na segunda-feira, perguntaram a McConney se ele viu tal acordo.
“Não fiz isso”, respondeu McConney.
Foi chato, mas foi importante.
McConney e outra testemunha – Deborah Tarasoff, supervisora de contas da Organização Trump – testemunharam sobre maquinações internas para pagar Cohen.
Os promotores pediram que identificassem uma série de registros comerciais e outros formulários para autenticá-los e descrevê-los. Depois de uma semana que estabeleceu um cenário sensacional para o caso – incluindo a corrida presidencial em 2016 e os esforços frenéticos para manter em sigilo as histórias sobre casos extraconjugais – o depoimento de segunda-feira foi muitas vezes soporífero.
Notavelmente, a Sra. Tarasoff também testemunhou sobre os cheques a Michael Cohen, que contabilizam registros comerciais, que os promotores dizem ter sido falsificados.
Mas o trabalho árduo foi necessário para os promotores que esperavam basear um caso em documentos. Ainda assim, Trump não pareceu impressionado, mantendo os olhos fechados para algumas delas, como fez para testemunhos em outros dias.
A semana – e as semanas – que se seguem podem ficar mais emocionantes.
Apesar dos olhos fechados de Trump, seu julgamento contou com depoimentos emocionantes sobre negócios com tablóides, extorsões de celebridades e a vida dentro de seu círculo íntimo. O resto da semana pode se intensificar, incluindo uma possível aparição da Sra. Daniels.
Ela provavelmente atrairá muita atenção da mídia, impulsionada pelo espetáculo dela sentada em frente a Trump. Com oito dias de depoimentos completos, os promotores disseram na segunda-feira que precisariam de aproximadamente duas semanas para encerrar o caso. A defesa então tem a sua vez e seguem-se as alegações finais.
Depois disso, o júri assumirá.
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