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Um advogado da Live Nation, a companhia de concertos, disse no tribunal na quarta-feira que foram alcançados acordos em todos os processos, exceto um, sobre a morte de 10 pessoas que foram mortalmente esmagadas durante uma apresentação de Travis Scott no festival Astroworld 2021 em Houston. .
A divulgação ocorreu enquanto os advogados se preparavam para o primeiro julgamento sobre as mortes. Um advogado dos demandantes naquele caso confirmou que um acordo foi alcançado com os réus, incluindo o Sr. Scott, Live Nation e Apple, que transmitiram o evento ao vivo.
Esperava-se que o julgamento apresentasse a um júri testemunhos angustiantes sobre as condições caóticas no concerto de 5 de novembro de 2021 e as advertências levantadas por alguns dos que lá trabalham. As vítimas, incluindo dois adolescentes e um menino de 9 anos, sufocaram no meio da multidão enquanto Scott se apresentava.
Durante mais de dois anos, os detalhes surgiram lentamente em processos judiciais e relatórios policiais, revelando as discussões e disputas de bastidores que acompanharam um dos piores desastres de concertos nos Estados Unidos.
Alguns dos organizadores do festival Astroworld sabiam que o espaço era muito pequeno, segundo evidências descobertas durante os preparativos para o julgamento. Scott continuou se apresentando enquanto as pessoas sufocavam, isso mostrou, sinalizando um plano para continuar o show até depois de Drake ter se apresentado, apesar dos esforços para interromper o show mais cedo. Uma investigação policial apontou para o que os demandantes identificaram como um motivo potencial: um contrato de US$ 4,5 milhões com a Apple exigindo que Scott terminasse o programa para receber o pagamento.
Esperava-se que o Sr. Scott comparecesse a pelo menos parte do julgamento.
Os demandantes no primeiro caso eram a família e o espólio de Madison Dubiski, uma jovem de 23 anos da região de Houston que morreu no show. Os advogados nesse caso argumentaram que os organizadores e promotores criaram um ambiente perigosamente inseguro ao tentar maximizar o tamanho das multidões e o seu lucro.
“As partes conseguiram chegar a um acordo sobre um acordo confidencial”, disse um dos advogados, Jason Itkin, em comunicado. “As partes cooperarão no futuro para honrar o legado de Madison Dubiski e promover melhorias na segurança dos concertos.”
Apenas a família do menino de 9 anos, Ezra Blount, ainda não chegou a um acordo com todos os réus. Um julgamento em seu caso ainda poderá ocorrer. “A família Blount está pronta para julgamento”, disse Scott West, advogado da família do menino, ao juiz que supervisiona os casos na quarta-feira.
Embora a juíza, Kristen Hawkins, tenha imposto uma ordem de silêncio estrita, impedindo os envolvidos de comentar, já surgiram informações em processos judiciais sobre o quanto as coisas deram errado no local ao ar livre.
“A direita do palco está sendo destruída”, um contratado de segurança, Reece Wheeler, enviou uma mensagem de texto a um diretor de segurança pouco antes de Scott começar a se apresentar, às 21h, de acordo com uma descrição em um dos registros dos demandantes. “Isto é mau. Puxou toneladas pela amurada inconsciente.
“Eu desligaria, mas sou só eu”, escreveu ele um minuto depois. “Eu sei que eles vão tentar lutar contra isso, mas eu gostaria que ficasse registrado que não aconselhei que isso continuasse. Alguém vai acabar morto.
Os espectadores gravemente feridos começaram a chegar à tenda médica por volta das 21h15, segundo relatos da polícia, entre eles Ezra Blount.
O concerto só terminou por volta das 22h13.
Os demandantes no caso Dubiski argumentaram que os organizadores sabiam que haviam vendido ingressos para mais pessoas do que cabiam com segurança no local, forneceram segurança inadequada durante o evento e depois não conseguiram interromper o show quando já estava claro que as pessoas estavam sendo esmagadas.
Os advogados de Scott disseram que o artista ficou “arrasado” com a morte de seus fãs, mas não era responsável pelo design ou segurança do festival. Eles argumentaram que mesmo que o show tivesse sido interrompido “10 minutos antes”, isso não teria evitado a devastação.
“Ninguém contesta que a tragédia atingiu o Festival Astroworld”, argumentaram os advogados de Scott em ações judiciais antes do julgamento. “Mas promover e atuar num concerto não equivale ao poder de controlar uma multidão ou de projetar um local com segurança.”
Os demandantes também processaram a Apple, argumentando que a decisão da empresa de transmitir o evento ao vivo veio tarde no processo, depois que os ingressos foram vendidos e a multidão projetada já era esperada para preencher o espaço; a fase de produção, disseram eles, pode ter contribuído para aglomerar ainda mais a multidão. Embora fosse ao ar livre, havia árvores ao longo de cada lado da multidão, estreitando o espaço onde as pessoas podiam ver.
Os investigadores do Departamento de Polícia de Houston também concluíram que o contrato de US$ 4,5 milhões de Scott com a Apple parecia exigir que ele terminasse o programa.
As dezenas de réus negaram responsabilidade pelo ocorrido. Mas nem todos estão alinhados. Por exemplo, os advogados que representam a operadora do local, ASM Global, lutaram com sucesso contra um esforço do Sr. Scott e suas empresas para se retirarem do caso, apontando evidências de que um dos associados do Sr. isto.
Scott e sua empresa, escreveram os advogados, “não deveriam ter pedido um julgamento sumário, deveriam ter emitido um pedido público de desculpas à cidade de Houston”. (O tribunal negou o pedido do Sr. Scott para julgamento sumário no mês passado.)
No ano passado, um grande júri se recusou a indiciar criminalmente Scott ou outros envolvidos na realização do festival. Depois disso, a polícia de Houston divulgou 1.200 páginas de relatórios, incluindo resumos de entrevistas, da sua investigação sobre o desastre do Astroworld.
Várias pessoas envolvidas no festival disseram à polícia que haviam dado alarme sobre o potencial de superlotação perigosa antes do início do show. Eles também alertaram sobre as condições esmagadoras quando a música começou logo após as 21h, especialmente no setor da multidão onde ocorreram todas as 10 mortes.
Quando Scott começou sua primeira música, “Escape Plan”, as pessoas já imploravam por ajuda e desabavam em pilhas de corpos, de acordo com relatórios policiais e documentos judiciais.
Em seus processos, os demandantes argumentaram que os organizadores usaram cálculos errados de capacidade de público e criaram um layout de festival incomum que tornava provável que dezenas de milhares de pessoas se deslocassem ao mesmo tempo para o único palco criado apenas para a apresentação noturna de Scott. .
“Sinto que não conseguiremos colocar 50 mil pessoas na frente daquele palco”, escreveu Seyth Boardman, responsável pelo risco e segurança, em uma mensagem de texto para a diretora de operações do festival, Emily Ockenden, alguns dias depois. antes do show. “Especialmente com todas as árvores!”
No dia seguinte, a Sra. Ockenden enviou uma mensagem de texto para um funcionário que estava elaborando o plano de capacidade do local. “Preciso mostrar 40k no estágio 2 e 50 no estágio 1”, onde o Sr. Scott se apresentaria, escreveu ela.
Mas o espaço não era grande o suficiente, respondeu o funcionário. “Estágio 1, você obteve 40.105”, escreveu o funcionário. “Mesmo se eu trapacear no palco, não acho que você ganhará mais 10 mil.”
No início do show, cerca de 55 mil pessoas compareceram, segundo a polícia, algumas das quais invadiram o evento sem ingressos.
O show durou mais de uma hora, enquanto as pessoas lutavam para respirar e algumas desmaiavam – e muito depois de os policiais presentes terem começado a pedir a interrupção do show.
De acordo com o cronograma do relatório policial, um comandante da polícia disse ao Sr. Boardman, o diretor de risco e segurança, para interromper o show por volta das 21h40. O Sr. Boardman passou a mensagem para aqueles que estavam se comunicando com o Sr.
“Há mais vítimas de paixões do que jamais vi em meus 25 anos de carreira”, disse Boardman a um homem identificado nos registros como associado próximo de Scott por volta das 21h51, de acordo com uma transcrição policial de um gravação feita durante o concerto. Ele disse que o show deveria terminar às 10 horas, mas pareceu sofrer resistência.
“Quero que ele termine o show”, disse Boardman. “Eu quero que ele termine o show.”
Mais tarde, uma mensagem diferente circulou nos bastidores, de acordo com arquivos e registros policiais: o Sr. Scott continuaria se apresentando até depois da aparição no palco do rapper Drake.
Quem tomou a decisão de continuar com o show, apesar dos riscos conhecidos com antecedência, e depois continuar a música enquanto as pessoas morriam pareciam ser elementos-chave do julgamento antes que o acordo fosse alcançado.
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